うーん、意外！
結構収穫する量があるのに、この方法だと大変なのでは？

その理由は、この地区の“土”にありました。

えっ、ショベルカー！！！！

実は、赤郷地区のごぼうの収穫には必ずショベルカーが登場するのだそう。
これで、植えたごぼうのそばの土を掘ってミゾを作り、そのミゾに人が入って、１本ずつ手作業で収穫されているんです。
こんな風に。

この地区の土は、乾燥すると石のようにカチカチに固まり、雨が降ればグチャグチャになる、水分を多く含みやすい、粘土のような土。
粘り気のある土をガンガン掘りおこせる機械が必要なんです。

一般的に、ごぼうに適しているのは、水はけがよく柔らかい土なのですが…
どうしてこの土でごぼうを育てているんでしょう？

毎年同じ畑でごぼうを作ることができないので、農家の皆さんは、複数の畑を用意して、1年ごとに畑を変えながら毎年ごぼうが収穫できるように工夫をされているそうです。

こんな小さな種から育つごぼう。
逆境（？）ともいえる固い土にも負けず、じっくり太るからこそ、驚くほどきめ細かく、香りのいいごぼうに育ちます。

もちろん、そこには育てる方の大きな愛情とこまめなお世話があるからこそ。

堀田さんいわく
「だれが、どんな風に料理してもおいしい」のが、美東ごぼうなのです。

おすすめのメニューは、こちら！
ハンバーグ定食￥1,000。

秋吉台高原牛と美東ごぼうのハンバーグをはじめ、ごぼう麺、酢ごぼう、味噌ごぼうなど、ごぼう尽くし。
地元産の素材がたっぷり使われています。

食後には、自家製ごぼう茶も付きますよ。

香ばしくて飲みやすく、最近では“若返りのお茶”としても話題になっていますよね。
このお茶は、ご主人・中屋さんが炭火で煎って手作りしておられるんですよ。

そして、中屋さんが中心となって作られたB級グルメが「秋吉台ごぼう麺」。

県産小麦粉に、赤郷産の美東ごぼうのパウダーをたっぷり練り込んだ麺で、やさしいごぼうの風味と、ぷりっとした食感が楽しめます。
これを新名物として広め、美東ごぼうの存在をもっと知ってもらおうと活動されています。
この「秋吉台ごぼう麺」は、他の2箇所の施設やお店でも提供されているので、ぜひお試しを！